Glikolisis ini merupakan proses katabolisme yang mana glukosa diubah menjadi senyawa piruvat melalui sepuluh langkah enzimatik. Hampir semua energi yang digunakan oleh sel-sel hidup berasal dari energi dalam glukosa. Glukosa memasuki sel heterotrofik dalam dua cara yaitu melalui transpor aktif sekunder dimana transportasi berlangsung terhadap gradasi konsentrasi glukosa. Cara lainnya adalah menggunakan kelompok protein yang dikenal sebagai protein pengangkut glukosa. Alat pengangkut ini membantu dalam difusi yang difasilitasi glukosa.
Proses glikolosis terjadi melalui dua tahap berbeda, cincin enam karbon glukosa dipecah melalui serangkaian reaksi enzimatik. Tahap pertama glikolisis membutuhkan energi, sedangkan tahap kedua akan menghasilkan ATP dan NADH yang akan digunakan untuk energi. Secara keseluruhan, proses glikolisis menghasilkan dua molekul piruvat, dua molekul ATP, dan dua molekul NADH untuk sel yang akan digunakan untuk energi. Setelah pengubahan glukosa menjadi piruvat, jalur glikolitik terkait dengan siklus Krebs, di mana selanjutnya ATP akan diproduksi untuk kebutuhan energi sel.