Tumbuhan kantung semar adalah tumbuhan dengan ciri-ciri berdaun hijau dan memiliki tabung yang memiliki tutup seperti sisir. Daun hijau untuk fotosintesis penghasil makanan. Penutup tabung seperti sisir untuk mencengkram serangga, sehingga serangga dimakan dan dicerna untuk menambah zat makanan pada kantung semar. Jadi pada tumbuhan kantung semar untuk memperoleh zat nitrogen selain dengan fotosintesis juga dapat memangsa serangga, dengan tabung dan penutupnya seperti sisir.

Pada umumnya, Nepenthes (kantung semar) memiliki tiga macam bentuk kantong, yaitu kantong atas, kantong bawah, dan kantong roset. Kantong atas adalah kantong dari tanaman dewasa, biasanya berbentuk corong atau silinder, tidak memiliki sayap, tidak mempunyai warna yang menarik, bagian sulur menghadap ke belakang dan dapat melilit ranting tanaman lain, kantong atas lebih sering menangkap hewan yang terbang seperti nyamuk atau lalat, kantong jenis ini jarang bahkan tidak ditemui pada beberapa spesies, contohnya N. ampullaria. Kantong bawah adalah kantong yang dihasilkan pada bagian tanaman muda yang biasanya tergelatak di atas tanah, memiliki dua sayap yang berfungsi sebagai alat bantu bagi serangga tanah seperti semut untuk memanjat mulut kantong dan akhirnya tercebur dalam cairan berenzim di dalamnya, adapun kantong roset, memiliki bentuk yang sama seperti kantong bawah, namun kantong roset tumbuh pada bagian daun berbentuk roset, contoh spesies yang memiliki kantong jenis ini adalah N. ampullaria dan N. gracilis. Beberapa tanaman terkadang mengeluarkan kantong tengah yang berbentuk seperti campuran kantong bawah dan kantong atas.

Kantong semar banyak ditemukan di pulau Sumatera, Kalimantan, Sulawesi, Papua, Maluku dan Jawa. Jenis kantong semar terbanyak terdapat di Pulau Kalimantan. Dari sekian banyak jenis kantong semar yang sudah teridentifikasi, 32 jenis diantaranya terdapat di pulau Kalimantan, 29 jenis di Sumatera, 10 jenis di Sulawesi, 9 jenis di Papua, 4 jenis di Maluku dan 2 jenis di Pulau Jawa (Mansur, 2006). Kantong semar tumbuh di tempat yang agak terlindung atau terbuka. Tumbuhan unik ini hidup pada tanah yang miskin unsur hara dan memiliki kelembaban yang tinggi.

Ciri Khusus Tanaman Kantung Semar. Kantong yang dimiliki oleh tumbuhan ini berkaitan erat dengan penyesuaian diri terhadap lingkungannya. Tumbuhan kantong semar banyak tumbuh di rawa-rawa yang kandungan nitrogennya kurang. Untuk mencukupi kekurangan nitrogen yang dibutuhkan, kantong semar bergantung pada serangga sebagai makanannya. Selain kemampuannya dalam menjebak serangga, keunikan lainnya adalah bentuk, ukuran, dan corak warna kantongnya. Tumbuhan ini umumnya memiliki lima bentuk kantong, yaitu bentuk tempayan, bulat telur/oval, silinder, corong dan pinggang