Nematoda  terjadi di hampir setiap habitat termasuk sebagai parasit di segala macam tumbuhan dan hewan, namun mereka tidak suka tempat-tempat yang kering. Meskipun hanya sekitar 80 000 spesies telah dijelaskan beberapa ilmuwan memperkirakan mungkin ada sebanyak satu juta spesies. Mereka dapat terjadi dalam jumlah yang sangat padat di vegetasi tanah dan membusuk, sebanyak 90 000 telah ditemukan dalam apel membusuk tunggal, sementara jutaan terjadi di atas 3 cm (1 inci) dari satu meter persegi tanah berkualitas baik. Walaupun ada sejumlah besar nematoda hidup bebas ada juga sejumlah besar spesies parasit, banyak yang menyebabkan penyakit pada manusia dan hewan lainnya serta tanaman, hampir setiap organisme hidup telah ditemukan parasitis oleh salah satu spesies nematoda atau yang lain. Kebanyakan nematoda yang cukup kecil, mereka berbagai ukuran dari pangjangnya 100 mikrometer. Contoh anggota filum nematoda antara lain Ascaris lumbricoides, Ancylostoma duodenale, Enterobius vermicularis, dan Wuchereria bancrofti

Ciri-ciri Filum Nematoda ( Cacing Gilik) adalah:

1. Arti dari nematoda adalah “ujung runcing”. Hewan-hewan yang termasuk dalam kelompok cacing ini telah memanjang seperti tubuh dengan ujung runcing.
2. Nematoda yang triploblastik dan psudokoelomates.
3. Salah satu ujung tubuh anterior, namun kepala tidak ditandai dengan jelas dan tidak ada organ-organ indera khusus pada akhir ini.
4. Nematoda menunjukkan simetri bilateral.
5. Rongga tubuh pseudocoelom. Hal ini berasal dari ruang hampa, blastosoel, terletak di blastula, tahap awal dalam perkembangan embrio, dan bukan dari mesoderm.
6. Nematoda memiliki berbagai ukuran dari bentuk mikroskopis kecil, untuk beberapa bentuk mencapai panjang hingga satu meter.
7. Sistem pencernaan berupa saluran pencernaan dengan dua bukaan. Pembukaan di ujung anterior adalah mulut dan di bagian belakang adalah anus. Dalam nematoda terdapat parasit sistem pencernaan sederhana.
8. Ruang cairan yang diisi berada antara dinding tubuh dan saluran pencernaan. Ini memberikan tabung dengan dalam struktur jenis tabung di nematoda.
9. Sistem ekskresi terdiri dari dua kanal berjalan memanjang unit yang membentuk kanal tunggal dan terbuka untuk pori ekskretoris.
10. Tidak memiliki sistem peredaran darah dan pernafasan
11. Jenis kelamin terpisah.