Tulang rawan adalah jaringan ikat yang fleksibel. Ini berbeda dari tulang dalam beberapa cara. Untuk satu, jenis sel utama adalah kondrosit sebagai lawan osteosit. Krondrosit adalah kondroblas (sel yang memproduksi kolagen matriks ekstraselular) yang terperangkap dalam matriks. Mereka berbaring di ruang yang disebut kekosongan hingga delapan kondrosit terletak di setiap. Kondrosit mengandalkan difusi untuk mendapatkan nutrisi, tidak seperti tulang, tulang rawan adalah avascular, berarti tidak ada persarafan (saraf) untuk memasok darah. Kurangnya pasokan darah menyebabkan tulang rawan untuk menyembuhkan sangat lambat dibandingkan dengan tulang.

Substansi dasar tulang rawan adalah kondroitin sulfat dan mikroarsitektur yang substansial kurang terorganisir daripada di tulang. Tulang rawan selubung fibrosa disebut perichondrium tersebut. Pembagian sel dalam tulang rawan terjadi sangat lambat, sehingga pertumbuhan tulang rawan biasanya tidak didasarkan pada peningkatan ukuran atau massa tulang rawan itu sendiri.

Fungsi tulang rawan artikular tergantung pada komposisi molekul matriks ekstraseluler yang (ECM), yang sebagian besar terdiri dari proteoglikan dan kolagen. Renovasi tulang rawan yang didominasi dipengaruhi oleh perubahan dan penyusunan ulang dari matriks kolagen, yang merespon ke tarik dan kekuatan tekan yang dialami oleh tulang rawan.Pertumbuhan tulang rawan sehingga mengacu pada sebagian kalangan untuk matriks deposisi, tetapi dapat mencakup pertumbuhan dan renovasi dari matriks ekstraselular.