Putih mata adalah kulit luar yang keras disebut sklera. Pada bagian dalam mata terdapat cairan yang disebut vitreous humor, zat seperti jelly yang berfungsi membantu memberikan mata bentuknya. Cairan lain mata adalah aqueous humor, yang berfungsi melumasi iris.

Ketika cahaya menyerang mata, bagian pertama akan mencapai kornea, sebuah kubah berada di atas tengah mata. Kornea jelas dan membias cahaya melewatinya. Cahaya kemudian mencapai pupil dan iris. Bagian-bagian mata yang berfungsi untuk mengatur jumlah cahaya yang mendapat di karena cahaya terlalu banyak atau terlalu sedikit dapat menghambat penglihatani. Otot iris bergerak untuk mengecilkan pupil jika ada terlalu banyak cahaya dan memperluas jika tidak ada cukup cahaya. Ini adalah fungsi tak sadar dikendalikan oleh otak.

Lebih dalam pada bagian mata adalah lensa, yang selanjutnya dibiaskan cahaya dan membantu menciptakan citra yang lebih halus. Bentuk lensa dapat dimanipulasi untuk membantu mata melihat hal-hal yang lebih baik tergantung pada kedekatan objek yang dilihat. Lensa merata untuk benar memfokuskan cahaya yang diterima dari obyek yang jauh dan mendapat bentuk bulat untuk objek dekat. Ini juga merupakan tindakan disengaja. Ketidakmampuan untuk melakukan hal ini benar adalah apa yang menyebabkan dekat-atau rabun jauh.

Setelah melewati lensa, cahaya menyerang jutaan fotoreseptor di retina. Ada dua jenis fotoreseptor, batang dan kerucut, yang diberi nama untuk bentuk mereka. Batang bekerja dalam waktu kurang cahaya dan membuat gambar hitam-putih, dan kerucut bekerja dalam cahaya terang dan memungkinkan penglihatan warna.

Ada tiga jenis kerucut yaitu seseorang melihat merah, seseorang melihat hijau, dan satu melihat biru. Kurangnya satu atau semua ini adalah apa yang menyebabkan buta warna. Kurangnya kerucut hijau atau merah lebih umum daripada kurangnya kerucut biru atau tidak adanya kerucut sama sekali. Fotoreseptor retina bereaksi terhadap cahaya yang hits mereka dan menyebabkan impuls saraf yang akan dikirim ke otak melalui saraf optik. Otak menafsirkan dan mengklasifikasikan informasi visual.