Asam amino ialah asam karboksilat yang mempunyai gugus amin (-NH₂). Asam amino yang terdapat sebagai komponen protein mempunyai gugus -NH₂ pada atom karbon dari posisi gugus karboksilat – COOH. Rumus umum untuk asam amino ialah:

Berdasarkan kemampuan tubuh mensintesis asam amino, asam amino dibagi menjadi 2 golongan yaitu:

1. Asam amino esensial, yaitu asam amino yang tidak dapat disintetis oleh tubuh tetapi dibutuhkan tubuh dan harus ditambahkan dalam makanan. Asam amino yang tergolong asam amino esensial adalah arginin, histidin, isoleusin, leusin, lisin, metionin, fenilalanin, treonin, triftofan, dan valin
2. Asam amino non-esensial, yaitu asam amini yang dibuat sendiri dalam tubuh. Asam amino yang tergolong asam amino non-esensial adalah glisin, alanin, serin, sistein, asam aspartat, asparigin, asam glutamat, glutamil, tirosin, prolin, hidroksiprolin, dan hidroksilin.