Para ilmuwan memperkirakan bahwa ada mungkin sebanyak 30 juta spesies hidup invertebrata-meskipun kemungkinan besar kita tidak akan pernah tahu persis jumlah spesies invertebrata dengan siapa kita berbagi planet ini. Apa yang kita tahu adalah statistik mengejutkan berikut: bahwa lebih dari 97 persen dari semua spesies hewan hidup hari ini adalah invertebrata. Vertebrata, kelompok yang kita manusia dan semua lainnya mamalia, burung, reptil, amfibi, dan ikan milik, yang jauh kalah oleh sepupu invertebrata.
 |
| Jenis hewan tidak memiliki tulang belakang |
Pengertian Invertebrata
Invertebrata adalah hewan yang tidak memiliki tulang punggung atau kerangka tulang. Ada lebih dari tiga puluh kelompok invertebrata. Beberapa kelompok yang lebih dikenal termasuk arthropoda, cnidaria, echinodermata, moluska, cacing tersegmentasi dan spons. Beberapa kelompok yang kurang dikenal termasuk ctenophore, platyheominthes, nematoda, rotifera, braciopods, lorciferans dan bryozoa.
Keragaman invertebrata dapat banyak bagi siapa pun yang mencoba untuk memahami kelompok hewan. Tapi dengan mencari variasi pada tema yang sederhana, para ilmuwan telah mampu mengklasifikasikan dan ciri ini kelompok sangat besar hewan menjadi subkelompok yang lebih dipahami. Misalnya, konsep rencana tanah (juga disebut bauplan) menyediakan cetak biru masing-masing kelompok invertebrata yang menyatukan mereka berdasarkan sederhana, karakteristik diamati. Arthropoda, misalnya, terkenal memiliki tubuh tersegmentasi dan pelengkap bersendi. Echinodermata dikenal karena simetri pentaradial mereka. Cnidaria dikenal karena mereka radial simetris dan tentakel yang mengelilingi mulut mereka.
Karena invertebrata yang begitu beragam, membahas karakteristik umum bersama semua invertebrata hampir tidak mungkin dan tidak berharga. Satu sifat yang menyatukan invertebrata adalah ketiadaan kolom verebral (atau dengan kata lain, kurangnya tulang belakang). Tapi karakteristik bersama ini memberikan wawasan yang berguna sedikit ke dalam biologi invertebrata. Pengelompokan hewan berdasarkan pada apakah atau tidak mereka memiliki tulang belakang adalah sebagai sewenang-wenang karena membagi semua hewan ke orang-orang yang bisa terbang (seperti kebanyakan serangga, burung dan kelelawar) dan mereka yang tidak bisa terbang (seperti springtails, reptil, amfibi, ikan dan mamalia perbedaan selain kelelawar) dan menggambar berdasarkan itu.
Dengan invertebrata, itu yang paling berguna untuk mempelajari karakteristik kelompok utama, seperti arthropoda, cnidaria, echinodermata, moluska dan semacamnya. Pada tingkat klasifikasi, lebih dapat dikatakan tentang adaptasi bersama mereka, anatomi, dan sejarah evolusi daripada yang dapat pernah dikatakan untuk semua invertebrata sebagai salah satu kelompok besar. Hal-hal utama untuk mengetahui tentang invertebrata adalah bahwa mereka tidak memiliki tulang punggung dan tulang kerangka, ada jumlah luar biasa dan keragaman invertebrata, dan untuk menggali lebih dalam pemahaman kita tentang invertebrata, yang terbaik adalah untuk memeriksa berbagai kelompok invertebrata individual.