Monofiletik (disebut juga clade) didefinisikan sebagai kelompok organisme yang memiliki nenek moyang bersama. Kamu semua berbagi beberapa DNA yang sama yang khusus untuk kelompok monofiletik Anda, dan ini dikenal sebagai sinapomorfi, yang hanya merupakan karakteristik bersama. Hal ini aneh untuk memikirkan keluarga Anda dalam hal ilmiah, tapi ini adalah bagaimana kita mengklasifikasikan organisme dan bagaimana mereka berhubungan satu sama lain.
Dalam kelompok monofiletik, beberapa organisme berbagi lebih dari satu nenek moyang yang sama. Pada kelompok monofiletik Anda, saudara Anda, dan sepupu Anda, Anda dan saudara Anda memiliki kakek-nenek yang sama dan orang tua. Anda akan berbagi beberapa DNA yang sama dengan saudara Anda yang Anda dapatkan dari kakek-nenek Anda selain DNA yang sama Anda dan saudara Anda berbagi dari orang tua Anda. Anda tidak akan berbagi DNA dari orang tua Anda dengan sepupu Anda karena mereka memiliki orang tua yang berbeda. Hal ini menunjukkan bahwa Anda dan saudara Anda memiliki dua nenek moyang bersama, kakek-nenek dan orang tua, sementara Anda dan sepupu Anda hanya berbagi satu nenek moyang yang sama, kakek-nenek Anda.
Kelompok monofiletik penting untuk memahami bagaimana hewan diklasifikasikan. Hal ini umumnya diketahui bahwa semua hewan berevolusi dari waktu ke waktu, tapi mengapa kita mengklasifikasikan singa berbeda dari buaya?
Hal ini cukup sulit untuk memvisualisasikan bagaimana Anda, saudara Anda, dan sepupu yang terkait tetapi menjadi jauh lebih mudah ketika Anda membuat pohon keluarga. Sebuah cladogram adalah pohon keluarga untuk organisme. Cladograms adalah representasi visual kelompok monofiletik dan digunakan untuk membantu memahami sifat-sifat bersama atau synapomorphies organisme dalam kelompok monofiletik. Setiap baris disebut cabang. Dimana dua cabang bertemu disebut node. Setiap node merupakan nenek moyang bersama. Pada akhir masing-masing cabang, ada taksa. Taksa hanya kelompok organisme. Taksa dapat kelompok umum organisme, seperti vertebrata, atau mereka dapat sebagai spesifik sebagai spesies, seperti gajah Afrika. Pada cladogram, Anda biasanya akan melihat tanda hash yang menunjukkan synapomorphy atau berbagi ciri umum.