Adenosin trifosfat (ATP) terdiri dari adenosine molekul terikat untuk tiga kelompok fosfat. Adenosine adalah nukleosida yang terdiri dari basis adenin nitrogen dan gula ribosa lima karbon. Ketiga kelompok fosfat, dalam urutan yang paling dekat dengan terjauh dari gula ribosa, diberi label alpha, beta, dan gamma. Bersama-sama, kelompok kimia merupakan pembangkit tenaga listrik energi. Kedua ikatan antara fosfat adalah obligasi berenergi tinggi yang sama (obligasi phosphoanhydride) itu, bila rusak, melepaskan energi yang cukup untuk daya berbagai reaksi seluler dan proses. Ikatan antara beta dan gamma fosfat dianggap “tinggi-energi” karena ketika istirahat obligasi, produk [adenosin difosfat (ADP) dan satu gugus fosfat anorganik (Pi)] memiliki energi yang lebih rendah bebas daripada reaktan (ATP dan molekul air). ATP breakdown ke ADP dan Pi disebut hidrolisis karena mengkonsumsi molekul air (hidro, yang berarti “air”, dan lisis, yang berarti “pemisahan”).