APEC dewasa ini mencakup tiga program kegiatan utama yang dapat diuraikan sebagai berikut.

1. Program yang berkaitan dengan upaya liberalisasi perdagangan (trade liberalization).

2. Program yang memberikan perhatian terhadapupaya untuk memperlancar kegiatan perdagangan dan investasi (trade and investment facilitation program).

3. Program kerja sama pembangunan(development cooperation program) di antaranya termasuk program bantuan teknik.

Itulah 3 program kegiatan utama APEC. Apa itu APEC? Asia-Pacific Economic Cooperation, atau APEC adalah forum utama untuk memfasilitasi pertumbuhan ekonomi, kerjasama, perdagangan dan investasi di kawasan Asia-Pasifik. APEC merupakan kelompok antar pemerintah yang beroperasi berdasarkan komitmen yang tidak mengikat, dialog terbuka dan rasa hormat yang sama terhadap pandangan semua anggota. APEC tidak memiliki perjanjian kewajiban dari anggotanya. Keputusan yang dibuat dalam APEC dicapai dengan konsensus dan komitmen dilakukan atas dasar sukarela.

Sejarah Berdirinya APEC. Tanggal Januari 1989, Perdana Menteri Australia Bob Hawke mengusulkan untuk didirikannya kerjasama ekonomi yang lebih efektif untuk kawasan Asia-Pasifik. Hal ini berujung pada pertemuan pertama APEC di ibukota Australia, Canberra, diketuai oleh Menteri Luar Negeri Australia Gareth Evans. Rapat ini dihadiri oleh menteri dari 12 negara, dan berujung pada komitmen untuk mengadakan pertemuan tahunan untuk masa depan di Singapura dan Korea Selatan.