Pembentuk utama fisika adalah besaran-besaran fisika yang dipakai untuk menyatakan hukum-hukum fisika. Untuk mendapatkan bentuk besaran, pengu- ku ran eksperimental yang teliti diperlukan, meskipun pemikiran kreatif juga memainkan peranan. Pengukuran suatu besaran dibuat relatif terhadap suatu standar atau satuan tertentu, dan satuan ini harus dinyatakan bersama dengan nilai numerik besaran. Misalnya, kita dapat mengukur panjang, satuan panjangseperti inci, kaki, kilometer, atau mil. Tidak mempunyai arti sama sekali dengan menyatakan panjang suatu benda tertentu adalah 16,8. Satuan haruslah diberikan; agar jelas, 16,8 meter sangat berbeda dengan 16,8 inci atau 16,8 kilometer.

Besaran Pokok

DaJam kegiatan laboratorium tidaklah mungkin dihindarkan kegiatan-kegiatan pengamatan dan pengukuran. Selain mempergunakan aJat-aJat ukur perlu diketahui besaran apa yang akan diukur, sehingga hasil pengamatan ini menghasilkan data- data fisis. Data-data ini berupa bilangan dengan satuan-satuan yang akan membandingkan data-data tersebut dengan satuan baku (satuan standar). Satuan standar ini adaJah satuan-satuan yang diakui secara internasional, sedangkan besaran-besaran yang diukur diturunkan dari besaran-besaran pokok. Perhatikan besaran- besaran pokok pada Tabel 1.11
No Besaran pokok Lambang Satuan baku simbol
1 Panjang L meter m
2 Massa M kilogram kg
3 Waktu T sekon s
4 Arus listrik I ampere A
5 Suhu T Kelvin K
6 Jumlah zat N Mol Mol
7 Intensitas cahaya I candela cd

Terdapat suatu kebiasaan dalam fisika yang dikenal dengan penulisan ilmiah untuk menyatakan nilai besaran dalam bentuk a x 10n. Renungkan, mengapa para ilmuan lebih suka menuliskan dalam bentuk penulisan ilmiah? Dalam ha! ini a merupakan bilangan -10 < a < 10 dan n bilangan bulat positif atau negatif. Misalnya:
1. 1380000 ditulis 1,38 x l06
2. 0,00067 ditulis 6,7 x 10-4.

Standarisasi satuan selalu diperbarui mengingat kebutuhan tingkat ketelitian dan cara penentuannya. Standarisasi yang baru di antaranya adalah:
1 meter : 1650763,73. λ-Kr
λKr86 : panjang gelombang spektrum kripton dalam ruang hampa yang dikenal dalam spektroskopi dengan notasi 2p10 – 5d5
1 kilogram : massa dari tabung platina iridium yang
disimpan di International Bureau of Weights and Measures. Bakuan kedua ialah massa atom C-12 sebagai 12 satuan massa atom.
1 sekon : waktu yang diperlukan atom cesium 133
untuk melakukan getaran sebanyak 9.192.631.770. Frekuensi karakteristik dari lsotop Cesium (Cs-133) inilah yang mendasari jam atomik yang dipakai oleh IBWM.
1 ampere : arus listrik yang mengalir melalui dua buah kawat sejajaryang amat panjang dan berjarak 1 meter di dalam hampa
1 mol : banyaknya zat yang mempunyai massa sebesar berat atomnya.
1 candela : seperenambelas dari intensitas cahaya yang dihasilkan dari 1 cm2 radiasi benda hitam yang pijar pada suhu platina membeku 2046 K.