Pada permukaan bumi, kawasan gurun mencakup seperlima dari dari permukaan bumi ini. Di gurun jarang sekali hujan yang mana curah hujannya hanya kurang dari 50 cm / tahun. Pada gurun ini mempunyai vegetasi khusus, serta hewan invertebrata dan vertebrata khusus.  Hewan-hewan yang dominan hidup di gurun  adalah vertebrata nonmammalian, contohnya reptil. Namun jenis mamalia pun dapat ditemukan pada gurun ini, tetapi yang termasuk mamalia kecil, seperti tikus kanguru yang ada di gurun Amerika Utara.

Tanah gurun  sering memiliki nutrisi yang melimpah karena mereka hanya perlu air menjadi sangat produktif dan memiliki bahan organik sedikit atau tidak ada. Gangguan yang umum dalam bentuk kebakaran sesekali atau cuaca dingin, dan tiba-tiba, jarang, tapi intens hujan yang menyebabkan banjir. Ada relatif sedikit mamalia besar di gurun karena sebagian besar tidak mampu menyimpan air yang cukup dan tahan terhadap panas. Gurun sering memberikan sedikit perlindungan dari matahari untuk hewan besar. Meskipun sebagian besar gurun, seperti Sahara Afrika Utara dan padang pasir AS barat daya, Meksiko, dan Australia, terjadi di lintang rendah, jenis lain dari padang pasir, gurun dingin, terjadi di cekungan dan berbagai daerah Utah dan Nevada dan di bagian dari Asia Barat.

Ciri-ciri bioma gurun adalah sebagai berikut:

1. Gurun mempunyai curah hujan kurang dari 50 cm / tahun
2. Kebanyakan gurun memiliki cukup vegetasi khusus
3. Gurun mempunyai hewan vertebrata dan invertebrata khusus
4. Tanah gurun sering memiliki nutrisi yang melimpah
5. Gangguan yang umum pada gurun dalam bentuk kebakaran sesekali atau cuaca dingin, dan tiba-tiba, jarang, tapi intens hujan yang menyebabkan banjir.