Notebook komputer telah berkembang pesat dalam dekade terakhir, berubah dari alat elit hanya profesional bisnis kaya, menjadi perangkat yang secara bertahap menggantikan komputer desktop dan menjadi meresap di antara semua pengguna. Siswa, khususnya, menemukan notebook komputer ideal untuk kebutuhan mereka, karena ringkas, dapat dibawa ke kelas atau dalam perjalanan, dan cukup kuat untuk hampir semua kebutuhan pendidikan. Seiring berkembangnya pasar notebook, perusahaan mulai mencoba membedakan diri dengan menciptakan kelas notebook baru, yang mengarah ke sejumlah tipe yang sangat berbeda.

Sebuah buku catatan.

Ketika notebook komputer mulai menggantikan desktop, mereka menjadi semakin kuat, mengarah ke satu kelas laptop: pengganti desktop . Komputer ini biasanya memiliki monitor yang cukup besar, dalam kisaran 15” hingga 17” (38cm hingga 43cm), memiliki kartu video yang cukup baik untuk menangani grafik tingkat lanjut, kemungkinan RAM hingga 4GB, pemutar DVD dan pembakar CD, kartu nirkabel untuk konektivitas internet, dan hard drive hingga 500GB penyimpanan. Hal ini memungkinkan mereka untuk menangani sebagian besar tugas yang dapat dilakukan oleh komputer desktop, untuk membawa banyak video atau file musik, dan untuk memutar dan membakar CD dan DVD.

Notebook komputer dapat digunakan terutama untuk menulis atau menjalankan program yang berhubungan dengan pekerjaan.

Bahkan di luar pengganti desktop adalah notebook komputer yang bahkan hampir tidak portabel, kadang-kadang disebut super-laptop. Ini mungkin memiliki monitor sebesar 20” (51cm), membuatnya sebanding dengan banyak sistem desktop besar. Monitor mereka yang lebih besar berarti mereka memiliki jejak dan berat yang jauh lebih besar, membuatnya sulit untuk diangkut. Ini juga berarti ada lebih banyak ruang untuk komponen, jadi notebook komputer ini mungkin berisi beberapa hard drive untuk ruang tambahan, kartu video yang sangat cepat, dan RAM dalam jumlah besar. Meskipun tidak populer secara luas, laptop 20” ini memang terlihat digunakan di kalangan penggemar game, serta beberapa profesional desain dan mereka yang menginginkan pengganti desktop sejati yang hanya sedikit portabel.

Notebook gaming disesuaikan untuk digunakan dalam permainan komputer.

Di ujung lain spektrum seluruhnya adalah netbook yang disebut. Notebook komputer ini cukup kecil, dan dimaksudkan untuk memiliki fungsi yang terbatas. Banyak netbook dibangun berdasarkan ide untuk menggunakan aplikasi web terutama, sehingga kebutuhan akan daya pemrosesan internal sangat berkurang. Paling kecil, netbook mungkin memiliki monitor sekecil 5” (13cm), dan jarang melebihi 12” (30cm). Netbook sangat portabel, seringkali beratnya sekitar dua pon (1kg), dan masa pakai baterainya bisa sangat lama. Selain portabilitasnya, netbook juga merupakan salah satu notebook komputer yang lebih murah, dan dipandang sebagai alternatif yang lebih ramah lingkungan daripada komputer besar yang membutuhkan lebih banyak bahan beracun.

Notebook komputer dapat berisi berbagai jenis dan jumlah hard drive.

Jenis lain dari laptop super portabel juga muncul baru-baru ini, yang bertujuan untuk tidak mengorbankan terlalu banyak daya karena bobot dan tapaknya yang rendah. Laptop ultra-tipis ini menggunakan hard drive solid state untuk menghilangkan banyak bobot dan ketebalan, dan mengandalkan perangkat eksternal seperti drive CD-ROM atau pemutar DVD. Meskipun tidak seringan netbook, laptop ultra-tipis biasanya sedikit lebih bertenaga. Namun, dengan daya tambahan ini, ada label harga yang lumayan, dan ultra-tipis biasanya jauh lebih mahal daripada laptop tradisional yang sebanding.

Komputer notebook biasanya dilengkapi untuk memutar dan membakar CD dan DVD.