Pengertian asam lemak esensial. Asam lemak esensial adalah asam lemak yang diperlukan untuk proses biologis, tetapi tidak disintesis oleh tubuh manusia. Asam lemak tak jenuh, yaitu asam lemak yang mempunyai ikatan rangkap. Asam lemak ini disebut juga asam lemak esensial, artinya asam lemak yang tidak dapat disintesis sendiri. Akibatnya, mereka harus dilengkapi melalui konsumsi melalui diet dan nutrisi sangat penting. Omega-3 asam lemak, atau alfa-linoleat asam (ALA), termasuk dalam kategori ini dan merupakan salah satu dari hanya dua asam lemak dikenal sangat penting bagi manusia (yang menjadi omega-6 asam lemak lainnya, atau asam linoleat). Asam lemak tak jenuh ganda ini disebut omega-3 karena karbon ketiga dari ujung rantai hidrokarbon terhubung ke karbon tetangga dengan ikatan rangkap. Salmon, trout, dan tuna merupakan sumber yang baik dari asam lemak omega-3.

Fungsi asam lemak esensial. Asam lemak esensial memiliki peran yang sangat penting, terutama dalam pembentukan struktur membran sel. Selain itu, asam lemak ini bisa mencegah penyakit jantung koroner. Manusia memerlukan asam linoleat kurang lebih 2% dari makanan berkalori setiap harinya. Sumber asam lemak ini berasal dari tumbuhan. Biasanya ditemukan dalam bentuk cair, misalnya asam linoleat, asam oleat, dan asam arakhidonat. Senyawa-senyawa ini dibutuhkan tubuh kita dan berperan dalam berbagai fungsi fisiologis.

Asam linoleat (LA) adalah omega-6 asam lemak tak jenuh, yang digunakan dalam biosintesis asam arakhidonat (AA) atau (ARA) dan dengan beberapa prostaglandin. Ini adalah cairan tak berwarna pada suhu kamar. Dalam literatur fisiologis, hal itu disebut 18:02 (n-6). Kimia, asam linoleat adalah sebuah asam karboksilat dengan rantai karbon 18, ikatan ganda,  ikatan rangkap pertama terletak pada karbon keenam dari ujung omega.

Asam lemak omega-3 mengurangi risiko kematian mendadak akibat serangan jantung, mengurangi trigliserida dalam darah, menurunkan tekanan darah, dan mencegah trombosis dengan menghambat pembekuan darah. Mereka juga mengurangi peradangan dan dapat membantu mengurangi risiko beberapa jenis kanker pada hewan.