Monosakarida (mono = “satu”; sacchar- = “manis”) adalah gula sederhana. Pada monosakarida, jumlah karbon biasanya berkisar dari tiga sampai tujuh. Jika gula memiliki gugus aldehid (kelompok fungsional dengan struktur R-CHO), diketahui sebagai aldosa, dan jika memiliki kelompok keton (kelompok fungsional dengan struktur RC (= O) R ‘ ), itu dikenal sebagai Ketosa. Tergantung pada jumlah karbon gula, mereka juga dapat dikenal sebagai triosa (tiga karbon), pentosa (lima karbon), dan atau heksosa (enam karbon). Monosakarida dapat berada sebagai rantai linear atau sebagai molekul berbentuk cincin; dalam larutan air mereka biasanya ditemukan dalam bentuk cincin.

Monosakarida diklasifikasikan berdasarkan posisi gugus karbonil dan jumlah karbon tersebut. Aldosa memiliki gugus karbonil  pada akhir rantai karbon, dan ketosa memiliki gugus karbonil di tengah rantai karbon. Triosa, pentosa, dan heksosa memiliki tiga, lima, dan enam karbon.

Glukosa (C₆H₁₂O₆) merupakan monosakarida umum dan sumber energi yang penting. Selama respirasi sel, energi dilepaskan dari glukosa dan energi yang digunakan untuk membantu membuat adenosin trifosfat (ATP). Tanaman mensintesis glukosa menggunakan karbon dioksida dan air, dan glukosa, pada gilirannya, digunakan untuk kebutuhan energi untuk pabrik.

Galaktosa (gula susu) dan fruktosa (ditemukan dalam buah) adalah monosakarida umum lainnya. Meskipun glukosa, galaktosa, dan fruktosa semua memiliki rumus kimia yang sama (C₆H₁₂O₆), mereka berbeda secara struktural dan kimia (dikenal sebagai monosakarida isomer) karena susunan yang berbeda dari kelompok-kelompok fungsional sekitar karbon asimetrik. Semua monosakarida tersebut memiliki lebih dari satu karbon asimetrik. Glukosa dan galaktosa yang aldoses, dan fruktosa adalah Ketosa.