Helium berasal dari nama untuk dewa Yunani matahari, Helios. Helium merupakan gas inert dan tidak mudah menggabungkan dengan unsur-unsur lain. Tidak ada senyawa yang dikenal yang mengandung helium, meskipun upaya yang dilakukan untuk menghasilkan helium diflouride (HeF₂).

Unsur Helium memiliki :

• Nomor atom: 2
• Berat atom: 4.002602
• Titik lebur: 0.95 K (-272,2 ° C atau -458,0 ° F)
• Titik didih: 4.22 K (-268,93 ° C atau -452,07 ° F)
• Kepadatan: 0.0001785 gram/cm³
• Fasa pada Suhu Kamar: Gas
• Klasifikasi Unsur: Non-logam
• Nomor periode: 1
• Nomor golongan: VIII A
• Nama golongan: Gas Mulia
• Perkiraan Kelimpahan di kerak bumi : 8 × 10^-3 miligram per kilogram
• Perkiraan Kelimpahan di lautan : 7 × 10^-6 miligram per liter
• Jumlah Isotop Stabil: 2 (Lihat semua data isotop)
• Energi Ionisasi: 24,587 eV
• Bilangan oksidasi: 0
• Konfigurasi kulit elektron : 1s²

Sejarah dan Pembuatan

Helium, kedua unsur yang paling melimpah di alam semesta, ditemukan pada matahari sebelum ditemukan di bumi. Pierre-Jules César-Janssen, seorang astronom Perancis, melihat garis kuning dalam spektrum matahari selama belajar gerhana matahari total pada tahun 1868. Sir Norman Lockyer, seorang astronom Inggris, menyadari bahwa baris ini, dengan panjang gelombang 587,49 nanometer, tidak bisa diproduksi oleh setiap unsur yang dikenal pada saat itu. Itu adalah hipotesis bahwa unsur baru di matahari bertanggung jawab untuk emisi ini kuning misterius. Unsur yang tidak diketahui ini bernama helium oleh Lockyer.

Perburuan untuk menemukan helium di bumi berakhir pada tahun 1895. Sir William Ramsay, seorang ahli kimia Skotlandia, melakukan percobaan dengan uranium mineral yang mengandung disebut clevite. Dia terkena clevite asam mineral dan mengumpulkan gas yang dihasilkan. Dia kemudian mengirim sampel gas ini untuk dua ilmuwan, Lockyer dan Sir William Crookes, yang mampu mengidentifikasi helium di dalamnya. Dua ahli kimia Swedia, Nils Langlet dan Per Theodor Cleve, independen menemukan helium di clevite pada waktu yang sama seperti Ramsay.

Helium terdapat sekitar 0,0005% dari atmosfer bumi. Ini jumlah jejak helium tidak terikat secara gravitasi ke bumi dan terus hilang ke ruang angkasa. Helium di atmosfer bumi digantikan oleh peluruhan unsur-unsur radioaktif di kerak bumi. Peluruhan alfa, satu jenis peluruhan radioaktif, menghasilkan partikel yang disebut partikel alpha. Partikel alfa dapat menjadi atom helium setelah menangkap dua elektron dari lingkungannya. Helium ini baru terbentuk pada akhirnya dapat bekerja jalan ke atmosfer melalui retakan di kerak.

Kegunaan Helium

1. Gas helium digunakan untuk mengembang balon udara, balon ilmiah dan balon partai.
2. Gas Helium digunakan sebagai perisai lembam untuk arc welding, untuk menekan tangki bahan bakar cair berbahan bakar roket dan windtunnels supersonik.
3. Helium dikombinasikan dengan oksigen untuk menciptakan nitrogen suasana bebas bagi para penyelam laut dalam sehingga mereka tidak akan menderita kondisi yang dikenal sebagai pembiusan nitrogen.
4. Helium cair merupakan bahan kriogenik penting dan digunakan untuk mempelajari superkonduktivitas dan menciptakan magnet superkonduktif. Departemen Energi Jefferson Lab menggunakan sejumlah besar helium cair untuk mengoperasikan akselerator elektron superkonduktif nya.