Fisikawan Denmark, Niels Bohr (1885-1962,) memanfaatkan langsung model atom planet Rutherford. Pada tahun 1913, setelah kembali ke Kopenhagen, ia mulai menerbitkan teori atom yang paling sederhana, hidrogen, berdasarkan pada model planet atom. Teori Bohr menjelaskan spektrum atom hidrogen, membuatnya langsung terkenal, dan mendirikan prinsip-prinsip baru dan luas berlaku dalam mekanika kuantum.
Salah satu teka-teki besar bahwa model atom planet memiliki sebagai berikut. Hukum mekanika klasik memprediksi bahwa elektron harus melepaskan radiasi elektromagnetik saat mengorbit inti (menurut persamaan Maxwell, mempercepat muatan harus memancarkan radiasi elektromagnetik). Karena elektron akan kehilangan energi, secara bertahap akan spiral ke dalam, jatuh ke dalam inti. Model atom ini memprediksi bahwa semua atom yang tidak stabil. Juga, sebagai elektron spiral ke dalam, emisi akan meningkat secara bertahap dalam frekuensi sebagai orbit mendapat lebih kecil dan lebih cepat. Ini akan menghasilkan frekuensi, radiasi elektromagnetik. Namun, akhir percobaan abad ke-19 telah menunjukkan bahwa atom hanya akan memancarkan cahaya (yaitu, radiasi elektromagnetik) pada frekuensi diskrit tertentu. Untuk mengatasi kesulitan ini, Niels Bohr mengusulkan, pada tahun 1913, apa yang sekarang disebut model atom Bohr.
Model Atom Niels Bohr
- Atom terdiri atas inti yang bermuatan positif dan dikelilingi oleh elektron yang bermuatan negatif di dalam suatu lintasan.
- Elektron dapat berpindah dari satu lintasan ke yang lain dengan menyerap atau memancarkan energi sehingga energi elektron atom itu tidak akan berkurang. Jika berpindah lintasan ke lintasan yang lebih tinggi, elektron akan menyerap energi. Jika beralih ke lintasan yang lebih rendah, elektron akan memancarkan energi.
- Kedudukan elektron-elektron pada tingkat-tingkat energi tertentu yang disebut kulit-kulit elektron
Model semiklasik
Arti penting dari model Bohr adalah bahwa hukum mekanika klasik berlaku untuk gerakan elektron tentang inti hanya bila dibatasi oleh aturan kuantum. Oleh karena itu, model atom nya disebut model semiklasik.