Senyawa hidrokarbon merupakan senyawa karbon yang terdiri dari unsur hidrogen dan karbon. jumlah senyawa karbon dapat mencapai jutaan jenis senyawa karena kemampuan antom karbon yang dapat membentuk rantai karbon. Sumber utama hidrokarbon di dunia adalah minyak bumi dan gas alam. Industri petrokimia membuat bahan-bahan atau produk dari minyak bumi dan gas bumi antara lain plastik, serat sintetis, pelarut, pestisida, dan lain-lain. Berikut beberapa produk dan kegunaan senyawa hidrokarbon yang memberikan manfaat bagi kehidupan manusia dalam kehidupan sehari-hari.
a. Hidrokarbon dalam Bidang Pangan
Senyawa hidrokarbon di bidang pangan bermanfaat sebagai nutrisi tubuh sebagai berikut.
- Tetraterpena, merupakan senyawa beta karoten pada wortel.
- Monoterpena, merupakan senyawa dalam minyak jeruk (limonene).
- Propena, dan butena, digunakan sebagai pemasak buah-buahan.
b. Hidrokarbon dalam Bidang Sandang dan Papan
- Polipropilena/polipropena, yang terbentuk dari propena melalui reaksi polimer. Kegunaan polopropilena adalah untuk serat, tali plastik, bahan perahu, dan botol plastik.
- Nilon, merupakan senyawa polimer yang banyak digunakan untuk serat pakaian.
- Dakron, merupakan serat polyester untuk pengganti kapas dalam keperluan rumah tangga (kasur dan bantal)
- Polivinilklorida (PVC), terbentuk dari vinilklorida yang mempunyai ikatan C rangkap 2. Banyak digunakan untuk pembuatan pipa air dan karpet.
c. Hidrokarbon dalam Bidang Seni dan Estetika
- Polietilena/polietena, merupakan polimer dari etena (CH2 = CH2) yang mempunyai ikatan C rangkap 2,melalui reaksi polimerisai. Kegunaan polietilena adalah kantong plastik, ember dan pembungkus makanan.
- Polivinil asetat, banyak digunakan sebagai perekat dan cat lateks.
d. Hidrokarbon dalam Bidang Industri dan Perdagangan
- Pentane, heksana, dan heptane digunakan sebagai pelarut sintetis.
- Teflon, sebagai pelapis antilengket pada alat-alat masak.
- Butena, untuk pembuatan karet sintetis.
- Polistirena, untuk membuat kancing, sisir, dan pembungkus alat listrik.