Senyawa karbohidrat memegang peranan penting bagi tubuh kita. Senyawa ini digolongkan menjadi monosakarida, disakarida dan polisakarida. Berapa macam monosakrida? Di alam terdapat 4 macam monosakarida.

Ke-4 macam monosakarida adalah: glukosa, fruktosa, ribosa dan galaktosa. Monosakarida adalah karbohidrat yang tidak bisa dihidrolisis menjadi molekul-molekul karbohidrat yang lebih sederhana lagi.

Monosakarida juga dasar dari karbohidrat kompleks, atau mereka berfungsi sebagai komponen asam amino. Ribosa dan deoksiribosa monosakarida merupakan elemen penting dari RNA dan DNA, yang merupakan pembentuk sel kehidupan. Sementara monosakarida tidak dapat dipecah menjadi gula yang lebih kecil, disakarida dan polisakarida dipecah menjadi monosakarida dalam proses seperti pencernaan. Sebagai contoh, disakarida laktosa terdegradasi menjadi monosakarida, yang dapat diserap ke dalam tubuh manusia.

Kebutuhan karbohidrat untuk setiap orang berbeda-beda tergantung pada usia, jenis kelamin, dan aktivitasnya. Misalnya, seorang dewasa yang bekerja berat membutuhkan karbohidrat delapan sampai sepuluh gram setiap kilogram berat badannya setiap hari. Di dalam tubuh, kelebihan karbohidrat disimpan di dalam hati atau otot dalam bentuk glikogen. Kapasitas pembentukan glikogen terbatas. Kapasitas pembentukan glikogen terbatas. Apabila penimbunan glikogen telah mencapai batasnya, maka kelebihan karbohidrat di dalam tubuh diubah menjadi lemak. Lemak ditimbun di dalam jaringan lemak yang terdapat di bawah kulit.