Seperti orang Farisi, kaum Eseni dengan cermat menjalankan Hukum Musa, hari Sabat, dan kemurnian ritual. Mereka juga mengaku percaya pada keabadian dan hukuman ilahi atas dosa. Namun, tidak seperti orang Farisi, kaum Eseni menyangkal kebangkitan tubuh dan menolak membenamkan diri dalam kehidupan publik.Penemuan Gulungan Laut Mati menarik perhatian pada banyak persamaan antara misi Yohanes dan misi kaum Eseni, dengan siapa John mungkin telah menerima beberapa pelatihan agamanya.