Budaya Olmec (juga disebut hanya Olmec) adalah budaya pra-Columbus yang mendiami Mesoamerika dari Periode Formatif (sekitar 2000 tahun sebelum Masehi) hingga Periode Klasik (400 tahun sebelum Masehi). Diperkirakan bahwa itu adalah “ibu” dari semua budaya Mesoamerika lainnya.

Istilah “Olmec” (Olmecatl) berarti dalam bahasa Aztec “penghuni wilayah karet” dan itu adalah satu-satunya kata yang harus kita sebut peradaban ini. Faktanya, kita tidak tahu apa yang disebut Olmec sendiri.

Ada kemungkinan bahwa nama ini diberikan oleh Kekaisaran Mexica kepada penduduk wilayah negara bagian Veracruz dan Tabasco di Meksiko saat ini selama berabad-abad, tanpa membedakan asal budaya atau bahasa mereka.

Istilah ini juga digunakan oleh para arkeolog abad ke-20 untuk merujuk pada budaya Nahuatl Olmec-Xicalanca, yang dengannya kita tidak boleh bingung dengan Olmec, meskipun kemungkinan ada afiliasi leluhur di antara keduanya.

Olmec secara tradisional dianggap sebagai peresmi gaya artistik dan arsitektur Mesoamerika yang masih memiliki reruntuhan yang melimpah, dari Jalisco hingga Kosta Rika. Motifnya kemudian diadopsi oleh budaya selanjutnya di wilayah tersebut. Ini berarti bahwa budaya Olmec tetap hidup bahkan setelah penurunannya terjadi.

Budaya lain:

Budaya Teotihuacan Budaya Maya Budaya Aztec Budaya Yunani Budaya Totonac Budaya Zapotec Budaya Toltec Budaya Mixtec