Ketika berbicara tentang Amerika Selatan, Amerika Selatan atau Amerika Selatan, kiasan dibuat untuk wilayah benua ini yang membentang dari khatulistiwa ke bawah, dan itu merupakan satu blok anak benua yang berbeda dari Amerika Utara, Amerika Tengah dan Kepulauan Karibia..

Amerika Selatan terletak antara Samudera Atlantik di timur, Samudra Pasifik di sebelah barat, Laut Karibia di sebelah utara dan Samudera Antartika di selatan. Luas totalnya adalah 18,2 juta kilometer persegi, setara dengan 49% dari seluruh Amerika dan 13% dari permukaan benua dunia, juga menampung 6,5% dari total populasi dunia, di dua belas negara. Yang terakhir ini diatur menjadi tiga wilayah geografis-budaya besar: Karibia Amerika Selatan, Kerucut Selatan dan wilayah Andes Amerika Selatan.

Secara budaya, Amerika Selatan didominasi oleh orang Hispanik, yaitu hasil kolonisasi Kekaisaran Spanyol di tanah Amerika, dengan pengecualian Brasil, bekas jajahan (dan kemudian kerajaan) Portugal, dan Guyana Inggris, Guyana Prancis, dan Suriname., bekas koloni Kerajaan Inggris dan Kerajaan Prancis. Beberapa perspektif geografis juga mencakup pulau Trinidad dan Tobago (bekas jajahan Inggris) dan Aruba, Curaçao dan Bonaire (bekas jajahan Belanda).

Sebelum penaklukan benua oleh Spanyol, Amerika Selatan adalah tempat berbagai budaya pra-Columbus, di antaranya Charra, Tiahuanacos, Paracas, Nazcas, Mochicas, Tehuelches, Arahuacos dan terutama suku Inca, yang mendirikan salah satu kerajaan aborigin Amerika yang besar., menonjol. menetap di wilayah Andes sampai pertemuan traumatisnya dengan para penakluk di abad ke-16.

Selanjutnya, sebagian besar benua di bawah kekuasaan Spanyol dibagi menjadi tiga raja muda besar: Raja Muda Granada Baru, Raja Muda Peru dan Raja Muda kemudian Río de la Plata. Selama abad ke-19, wilayah ini adalah tempat terjadinya Perang Kemerdekaan yang berdarah dan berkepanjangan, di mana pahlawan militer seperti Simón Bolívar dari Venezuela atau José de San Martín dari Argentina memainkan peran kunci, di antara banyak lainnya. Negara-negara Amerika Selatan mencapai kemerdekaan mereka dari Spanyol pada tanggal yang berbeda pada abad ke-19, sementara Brasil melakukan hal yang sama dari Portugal pada tahun 1822.

Saat ini Amerika Selatan adalah anak benua yang dicirikan oleh keragaman budaya, geografis dan etnis yang sangat besar, serta standar hidup dan produksi ekonomi yang tidak setara.

Lihat juga: Amerika Latin