Bencana alam dipahami sebagai perubahan dinamis atau tiba-tiba dalam dinamika lingkungan, yang akibatnya dapat menyebabkan kerugian materi dan jiwa, dan yang merupakan produk dari peristiwa lingkungan yang tidak ada tangan manusia, seperti gempa bumi, banjir, tsunami, dan lain-lain.

Mereka diklasifikasikan sebagai bencana karena kondisi lingkungan menjadi ekstrem, melebihi batas yang dianggap normal. Dengan demikian, gempa mungkin tidak berbahaya, tetapi jika intensitasnya meningkat dan menjadi gempa bumi, pasti akan menyebabkan kematian, kehancuran, dan perubahan struktural di permukaan bumi.

Bencana alam tidak boleh disamakan dengan bencana lingkungan, yang ditandai dengan adanya zat tertentu yang mencemari, menurunkan, atau menghancurkan keseimbangan kimia, fisik, atau biotik suatu ekosistem. Tragedi lingkungan jenis ini biasanya merupakan akibat langsung dari aktivitas manusia yang tidak bertanggung jawab terhadap lingkungan.

Namun, orang dapat berargumen bahwa bencana ini tidak pernah secara eksklusif alami, karena sampai batas tertentu dapat menjadi rumit atau bahkan karena perencanaan yang buruk (bahkan kurangnya perencanaan), di pihak masyarakat manusia. Namun, fenomena tak terduga seperti letusan gunung berapi merupakan tantangan besar bahkan bagi masyarakat yang paling maju dan terorganisir sekalipun.

Ini dapat membantu Anda: Pelestarian lingkungan