Dari sudut pandang kontemporer, filsafat adalah sejenis ilmu induk yang darinya hampir semua disiplin ilmu khusus yang kita kenal sekarang berasal. Dia memfokuskan minatnya pada refleksi, khususnya pada topik-topik seperti moral, keindahan, pengalaman, bahasa, dan keberadaan itu sendiri.

Namanya berasal dari kata Yunani filein (“mencintai”) dan sofía (“kebijaksanaan”), kita harus menyimpulkan bahwa ini adalah tentang cinta akan pengetahuan, hasrat untuk memahami, atau sesuatu yang serupa. Mustahil untuk memahami apa itu filsafat tanpa mempertimbangkan asal-usulnya, sejarah khususnya, dan tempat yang masih didudukinya di dunia kontemporer.

Hampir lebih mudah untuk mengatakan apa yang bukan filsafat, misalnya, pencarian khususnya akan kebijaksanaan jauh lebih luas (selain mendalam dan transendental) daripada pencarian ilmu, terutama yang terapan.

Hal ini juga berbeda dengan pencarian yang diajukan oleh agama, karena yang terakhir didasarkan pada iman, sedangkan filsafat melakukannya pada akal manusia. Ia juga menjauh dari esoterisme, okultisme, dan ilmu semu di mana ia bekerja dengan pengetahuan yang dapat diverifikasi, logis, terorganisir, dan sah.

Namun, karena bidang studi filosofis begitu luas, mereka cenderung bertepatan dengan bidang-bidang lain; tetapi pada saat yang sama filsafat melampaui mereka. Secara umum, itu adalah pengetahuan tentang pengetahuan, yaitu pemikiran tentang pemikiran itu sendiri dan tentang manusia yang mampu memproduksinya.

Lihat juga: Pengetahuan filosofis