Gurun dipahami sebagai lanskap bioklimatik (atau bioma) yang dicirikan oleh tingkat presipitasi (curah hujan) yang sangat rendah dan oleh karena itu margin kelembaban sangat sempit, yang diterjemahkan menjadi iklim kering, suhu ekstrem, dan tanah gersang.

Secara tradisional mereka dianggap sebagai tempat tanpa kehidupan, meskipun hal ini tidak selalu terjadi: ada flora (xerophilus) dan fauna (dan juga populasi manusia) yang telah mengetahui bagaimana beradaptasi dengan kondisi kehidupan yang keras ini.

Saat ini gurun menempati hampir sepertiga dari permukaan planet kita, yang mewakili area total sekitar 50 juta km2, dimana 53% panas gurun (misalnya Sahara) dan sisanya gurun beku (seperti Antartika).

Didistribusikan bersama dan di dalam lima benua, menjadi daerah yang paling dikenal dari Afrika Utara, utara Meksiko, tundra dari Rusia, dataran beku dari Greenland dan Alaska, serta utara Chile dan ke Argentina selatan.

Di dalam gurun yang erosi angin (angin) dan radiasi matahari biasanya sangat intens, sehingga tanah sering berpasir, berbatu atau berbatu; dan dalam kasus gurun kutub Antartika, itu adalah terdiri dari lapisan padat tanah beku (permafrost). Banyak karakteristik gurun akan bergantung pada tingkat intensitas faktor-faktor ini, seperti jenis pasir yang terbentuk atau dinamika iklim yang ditimbulkannya.

Lihat juga: Prairie