Umumnya, hubungan sosial dipahami sebagai seperangkat interaksi yang terjadi antara dua orang atau lebih, atau dua atau lebih kelompok orang, menurut serangkaian protokol atau pedoman yang diterima bersama, yaitu menurut norma-norma tertentu.

Hubungan-hubungan ini dipelajari oleh sosiologi dan membentuk tingkat kompleksitas perilaku sosial yang maksimum. Mereka adalah dasar dari konsep-konsep lain seperti organisasi sosial, struktur sosial atau gerakan sosial.

Manusia adalah makhluk yang suka berteman, yaitu, kita cenderung hidup di antara rekan-rekan mereka. Jadi, kita membentuk komunitas yang membutuhkan serangkaian interaksi yang diatur untuk hidup berdampingan dalam kedamaian yang relatif. Oleh karena itu, hubungan sosial adalah bagian dari siapa kita dan studi mereka akan mengungkapkan banyak tentang bagaimana kita berpikir tentang diri kita sendiri dan orang lain.

Dalam pengertian itu, baik jenis ikatan (persahabatan, cinta, persaingan, dll.) menarik, serta jenis norma yang dengannya kita membedakan hubungan yang sah atau dihargai dari yang dilarang, tidak dapat diterima, atau tidak benar. Sosialisasi adalah cara di mana unsur-unsur ini memodifikasi dan menempa perilaku manusia.

Lihat juga: Hubungan interpersonal