Kelas sosial dipahami sebagai kelompok manusia yang berbeda di mana masyarakat tertentu dikelompokkan, berdasarkan kondisi sosial dan ekonomi yang terkait, yang membedakan mereka dari kelas lain yang ada. Kondisi ini mungkin berkaitan dengan posisinya dalam piramida ekonomi konsumsi, posisinya dalam dinamika sosial-produktif atau lokasinya dalam struktur birokrasi.

Kelas-kelas sosial adalah segmen-segmen yang terkait dan hierarkis, sering kali bertentangan atau terasing (lihat Perjuangan Kelas Marxisme) dari masyarakat, yang diberkahi dengan kepentingan bersama dan aspirasi politik terkait. Semuanya akan, menurut Marxisme, dalam perjuangan untuk mengambil alih kepemimpinan masyarakat, melalui kontrol alat-alat produksi barang-barang.

Biasanya, kelas sosial bukanlah kelompok tertutup, tetapi ada mobilitas kelas yang memungkinkan naik atau turunnya piramida hierarkis masyarakat; tetapi ada juga perlawanan tertentu di kelas atas terhadap kebangkitan tiba-tiba dari mereka yang tidak menganggapnya setara secara sosial.

Model masyarakat ini berasal dari Barat setelah jatuhnya caral feodal Abad Pertengahan (dari abad ke-15), di mana strata sosial jauh lebih tidak tergoyahkan, karena mereka ditentukan oleh warisan atau nenek moyang. Artinya, Anda dilahirkan dalam keluarga bangsawan atau petani, dan Anda termasuk dalam strata itu sepanjang hidup Anda, kecuali jika kondisi yang sangat unik terjadi (perkawinan, perang, dll.).

Lihat juga: Komunisme Ilmiah