Hal ini dikenal sebagai materi abu-abu atau materi abu-abu ke unsur yang merupakan area tertentu dari sistem saraf pusat (otak dan sumsum tulang belakang) dengan warna abu-abu yang khas, terdiri dari badan saraf (“tubuh” neuron) dan dendrit yang tidak memiliki mielin, bersama-sama dengan sel glia atau neuroglia.

Materi abu-abu ditemukan di dalam sumsum tulang belakang, cenderung ke tengah dan ke samping, dalam bentuk huruf H; dan di otak, di sisi lain, di zona eksternal kecuali di ganglia basal, sehingga membentuk korteks serebral: struktur saraf paling kompleks dalam tubuh manusia.

Pada prinsipnya, karena tidak ditutupi mielin, materi abu-abu tidak berfungsi untuk transmisi impuls saraf yang cepat, itulah sebabnya ia dikaitkan dengan kapasitas intelektual manusia lainnya, meskipun tidak mungkin untuk menegaskan bahwa massa yang lebih besar materi abu-abu memiliki kecerdasan yang lebih besar, seperti lumba-lumba memiliki lebih dari manusia.

Lihat juga: Sinapsis