Kata misantropi berasal dari kata Yunani miso (“kebencian”) dan anthropos (“kemanusiaan”), sehingga ketika menggunakannya kita merujuk pada sikap sosial dan psikologis umum antipati atau keengganan terhadap manusia. Ini adalah kebalikan dari filantropi.

membenci orang tidak kebencian terhadap individu tertentu atau bahkan sekelompok dari mereka; tetapi terhadap seluruh umat manusia atau setidaknya terhadap ciri-ciri umum tertentu dari keberadaannya.

Ini dapat ditandai atau ringan, dan menghadirkan karakteristik dan argumen yang sangat berbeda, mulai dari posisi yang tidak berbahaya dan bahkan kritis, hingga ketidakpedulian hingga penderitaan atau melakukan penghancuran manusia dengan tangannya sendiri, dalam kasus yang paling serius.

Perspektif terhadap manusia ini memiliki representasi dalam seni (terutama sastra) dan dalam filsafat, dalam kata-kata berbagai penulis, seperti Federico Nietzsche, Arturo Schopenhauer, Samuel Beckett atau penulis Kolombia Fernando Vallejo.

Namun, misanthropes diskursif ini sering memainkan peran kritis, jika bukan satir, daripada peran yang benar-benar kejam. Kasus, di sisi lain, pembunuhan massal seperti Amerika Carl Panzram, adalah ekspresi paling sengit.

Mereka yang menunjukkan tingkat antipati terhadap kemanusiaan dengan demikian adalah misantropis. Sikap tidak simpatik terhadap penderitaan orang lain, terutama orang asing, diharapkan dari mereka, serta kritik yang mendalam terhadap keberadaan manusia.

Namun, misantropi tidak boleh disamakan dengan pesimisme, atau dengan posisi hiperkritis atau perfeksionis. Ini adalah posisi pribadi yang menghargai banyak unsur lain di atas kehidupan manusia dan menganggap yang terakhir sebagai kesalahan, atau peristiwa yang tidak menguntungkan dan tidak masuk akal yang harus diberantas atau setidaknya dikendalikan.

Lihat juga: Kesombongan