Nikel adalah unsur kimia logam, terletak di kelompok 10 dari Tabel Periodik dan diwakili oleh simbol Ni. Nomor atomnya adalah 28 dan merupakan bagian dari apa yang disebut “logam transisi”, seperti seng, kadmium, atau merkuri.
Seiring dengan tembaga, itu adalah salah satu logam yang paling dikenal dan paling banyak digunakan oleh umat manusia sepanjang sejarahnya. Nikel memiliki lima isotop di alam, dan merupakan yang paling ringan ( 58 Ni) dan juga yang paling melimpah (68%), dan delapan belas isotop radioaktif, di mana 59 Ni adalah yang memiliki waktu paruh terpanjang (76.000 tahun ). Waktu paruh adalah waktu yang diperlukan untuk setengah dari sampel inti radioaktif untuk meluruh.
Namanya kembali ke kata Jerman Kupfernickel (yang asal-usulnya diperdebatkan), yang berarti “tembaga palsu”. Beberapa penjelasan mengaitkannya dengan julukan yang diberikan para penambang kepada iblis (“Nick tua” atau Nikolaus), karena mereka berasumsi bahwa nikel, yang mirip dengan tembaga, adalah bentuk penipuan bagi orang yang serakah.
Lihat juga: Tautan metalik