Ketika kita berbicara tentang peradaban kuno, kita merujuk pada komunitas manusia yang berbeda yang muncul di Zaman Kuno. Periode ini berlangsung dari penemuan tulisan hingga jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat (kira-kira 6.000 SM – 476 M).

Namun, kita harus mencatat bahwa konsep “Zaman Kuno” memiliki batas temporal yang kabur, tergantung di mana di geografi dunia yang kita fokuskan. Untuk alasan ini, tenggat waktu harus dianggap paling baik sebagai konvensi atau hanya perkiraan.

Bagaimanapun, peradaban kuno semuanya mendahului Abad Pertengahan Eropa dan era massifikasi Kekristenan. Mereka adalah sumber kejutan dan pengetahuan yang konstan. Mereka begitu banyak bahkan sampai hari ini beberapa masih ditemukan dari waktu ke waktu.

Banyak yang menemui ajalnya dalam perang dan konflik besar, diserap oleh peradaban lain yang lebih kuat dan meninggalkan sedikit bukti tentang kematian mereka. Lainnya tumbuh, berkembang dan mencapai puncak budaya, teknologi atau militer yang penting pada saat itu, sebelum menurun dan menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda dan tidak dapat dikenali selama berabad-abad.

Namun, beberapa aspek masih valid. Sungguh menakjubkan betapa banyak unsur dalam pengajaran sekolah kita atau dalam cara berpikir kita saat ini yang datang langsung dari Abad Kuno dan para filsuf, naturalis, dan matematikawan awalnya. Bahkan banyak agama yang kita anut saat ini lahir di era ini.

Sementara daftar lengkap peradaban kuno tidak akan ada habisnya dan tidak praktis, berikut adalah daftar beberapa yang paling terkenal.

Lihat juga: Sejarah