Secara tradisional kita memahami dengan prasejarah periode waktu yang berlangsung dari kemunculan hominid pertama di Bumi, yaitu, nenek moyang spesies manusia Homo sapiens, hingga munculnya masyarakat kompleks pertama dari yang terakhir dan, di atas segalanya, ke penemuan tulisan, peristiwa yang pertama kali terjadi di Timur Dekat, sekitar 3300 SM

Namun, dari sudut pandang akademis, konsep prasejarah telah banyak dibahas karena ketidakakuratannya: manusia tidak muncul pada waktu yang sama di semua tempat, juga tidak menemukan tulisan pada waktu yang sama, sehingga batasannya kronologis adalah, untuk sedikitnya, sewenang-wenang.

Bagaimanapun, prasejarah dapat dianggap lebih sebagai kategori pekerjaan, untuk mengatur semua masyarakat primitif yang keberadaannya sebelum Sejarah Kuno dan yang tidak memiliki kondisi minimum yang dengannya kita memahami peradaban manusia, yang secara umum adalah:

Sosialisasi yang kompleks dan hierarkis, dengan struktur administratif dan beberapa jenis pertukaran ekonomi.

Kemampuan untuk secara substansial memodifikasi habitatnya agar lebih kondusif.

Aglomerasi kehidupan manusia di kota dan domestikasi hewan.

Akhir dari prasejarah dan awal Sejarah dengan demikian menjadi bahan perdebatan, karena peradaban yang sangat kuno seperti Inca dan Mexica di Amerika, atau di Afrika, Zimbabwe Besar atau Kekaisaran Ghana, atau Khmer di Asia Tenggara, dulu dianggap sebagai bagian dari prasejarah karena tidak mengenal tulisan, tetapi cara hidup mereka yang urban dan masyarakat yang kompleks lebih merupakan ciri sejarah kuno.

Mungkin melayani Anda: Era Paleozoikum