Protein adalah makromolekul yang terdiri dari unit struktural yang disebut asam amino. Mereka selalu mengandung karbon, oksigen, nitrogen, hidrogen, dan seringkali belerang juga.
Asam amino adalah molekul organik yang terdiri dari gugus fungsi amino (-NH 2 ) di satu ujung dan gugus fungsi karboksil (-COOH) di ujung lainnya. Ada dua puluh asam amino fundamental, yang dalam kombinasi berbeda, merupakan dasar protein. Dua contoh asam amino adalah alanin dan sistein:
Untuk membentuk protein, asam amino disatukan oleh ikatan peptida, yaitu penyatuan ujung dengan gugus fungsi amino (-NH 2 ) dari asam amino, dengan ujung yang mengandung gugus fungsi karboksil (-COOH) dari asam amino. asam amino lain. Dengan demikian, asam amino dihubungkan dalam kombinasi yang berbeda dan sebanyak yang diperlukan, sampai setiap protein spesifik terbentuk. Contoh bagaimana ikatan peptida terbentuk dapat dilihat pada gambar berikut, di mana alanin diwakili dalam warna merah muda, sistein dalam warna merah, dan ikatan peptida dengan warna biru:
Lihat juga: Enzim