Ragi atau fermentasi adalah kelompok jamur yang beragam, biasanya mikroskopis dan uniseluler, yang mampu memulai proses dekomposisi (fermentasi) zat organik yang berbeda, terutama gula dan karbohidrat, dan memperoleh zat spesifik lainnya (seperti alkohol).
Ragi terdiri dari berbagai jenis, ada di berbagai habitat, dan berkembang biak baik secara seksual (melalui spora) dan aseksual (dengan bertunas atau bertunas). Dalam lingkungan yang bergizi baik, serasah baru diproduksi hanya dalam 90 menit, karena mereka adalah organisme yang sederhana dan efektif.
Fermentasi adalah proses yang dilakukan jamur jenis ini untuk mendapatkan energi dan, secara umum, dapat terdiri dari dua jenis yang berbeda, sesuai dengan produk sampingan yang diperoleh:
Fermentasi alkohol. Ini adalah proses dekomposisi anaerobik (tanpa adanya oksigen (O 2 )), yang mengubah karbohidrat (glukosa, sukrosa, fruktosa) menjadi alkohol (etanol (CH 3 CH 2 OH)), bersama dengan karbon dioksida (CO 2 ), dua molekul ATP (adenosine triphosphate) dan NAD (nicotinamide dinucleotide), menurut persamaan kimia berikut:
Fermentasi laktat. Jenis fermentasi ini dilakukan oleh beberapa organisme (protozoa) dan jaringan hewan, juga tanpa adanya oksigen (kadang-kadang sebagai proses untuk memperoleh energi darurat dalam jaringan otot). Fermentasi laktat terjadi melalui pemecahan glukosa (glikolisis) dan reduksi piruvat (C 3 H 4 O 3 ), sehingga memperoleh lebih sedikit energi dan menghasilkan laktat (C 3 H 6 O 3 ), sebagai zat buangan. Semuanya diberikan oleh rumus kimia berikut:
Lihat juga: Mikroba