Ketika kita berbicara tentang lautan, kita mengacu pada hamparan air asin yang sangat luas yang memisahkan dua benua atau lebih. Ini adalah massa air yang sangat besar, yang permukaannya diperkirakan 361.000.000 km2, yaitu, tiga perempat dari planet ini, dan memiliki kedalaman rata-rata 3.900 meter (dengan pengecualian seperti Palung Mariana, kedalaman 11.034 meter ), yang berarti sekitar 1.300.000.000 km3 dari cairan, yaitu 94% dari planet air.

Karena mereka menutupi sebagian besar permukaan planet kita (71%) dan berkomunikasi satu sama lain, lautan adalah ciri khas Bumi, “planet biru”. Di dalam lautan kehidupan itu berasal dan ada yang masih dalam tertinggi persentase keanekaragaman hayati dikenal, yang merupakan sumber makanan dan sumber daya untuk pria, serta kegiatan rekreasi.

Di sisi lain, badan air yang sangat besar ini memainkan peran penting dalam siklus iklim planet ini, mempertahankan suhunya yang stabil melalui siklus air dan arus laut. Pada saat yang sama, banyak kecelakaan iklim dan fenomena alam berbahaya muncul di permukaannya, seperti angin topan, badai tropis, atau tsunami.

Ada tiga lautan besar di dunia : Pasifik, Atlantik dan India, diikuti oleh dua yang lebih kecil: Arktik dan Antartika. Dua yang pertama dalam daftar dapat dapat dibagi menjadi Utara dan Selatan, sesuai dengan lokasi mereka.

Atlantic Samudra memisahkan benua Eropa dan Afrika dari Amerika, sementara Pacific memisahkan kedua dari Asia dan Oseania.

Samudra Hindia, di sisi lain, memisahkan benua Afrika dari Asia dan Oseania, di bawah tingkat India. Akhirnya, lautan Arktik dan Antartika terletak di sekitar kutub Utara dan Selatan masing-masing.

Lihat juga: Hidrosfer