Ketika kita merujuk pada spesies yang punah, kita merujuk pada spesies yang individu terakhirnya telah mati, yaitu spesies yang sudah tidak ada lagi, dan yang hanya tersisa jejaknya dalam catatan fosil atau dalam studi yang telah dilakukan umat manusia.

kepunahan adalah fenomena umum sepanjang sejarah planet kita, tetapi tidak cukup. Ada berbagai episode kepunahan massal yang telah mengurangi kuantitas dan keanekaragaman kehidupan di dunia, serta yang lebih kecil lainnya atau yang ada di area lokal, dan kasus terisolasi dari spesies yang telah punah, memberi jalan bagi spesies lain yang lebih siap. untuk penggunaan sumber daya.

Kasus spesies punah yang paling terkenal adalah kasus dinosaurus: kadal berukuran sangat besar yang menguasai Bumi hingga 65 juta tahun yang lalu, ketika mereka punah secara besar-besaran; mungkin sebagai konsekuensi dari perubahan drastis dan cepat dalam iklim atau suhu dunia, yang menurut beberapa teori akan dihasilkan oleh jatuhnya meteorit besar.

Namun, spesies tersebut terus punah bahkan hingga hari ini, terutama karena tindakan dan aktivitas spesies manusia seperti pencemaran lingkungan yang masif, perburuan dan penebangan yang selektif dan tidak terkendali, masuknya spesies asing ke dalam habitat yang seimbang secara hati-hati, dll.

Lihat juga: Spesies eksotis