Teori Oparin dikenal sebagai penjelasan yang diajukan oleh ahli biokimia Soviet Aleksandr Ivanovich Oparin (1894-1980) untuk menjawab pertanyaan tentang asal usul kehidupan, setelah teori pembangkitan spontan telah sepenuhnya ditolak.
Oparin mengusulkan bahwa kehidupan akan muncul secara bertahap dari munculnya zat kompleks di Bumi awal, dari benda mati (abiogenesis).
Teori ini dipresentasikan pada tahun 1922 kepada masyarakat botani Moskow, dan meskipun pada awalnya menerima kritik keras dan mendiskreditkan, teori ini kemudian dikuatkan secara eksperimental. Akibatnya, pada tahun 1970 Oparin terpilih sebagai presiden Masyarakat Internasional untuk Studi Asal Usul Kehidupan.
ory Oparin menggunakan pengetahuan ilmuwan astronomi, dari mana tahu atmosfer planet lain dan bintang adalah zat seperti amonia, metana dan hidrogen, yang berfungsi sebagai substrat untuk nitrogen, masing-masing karbon dan hidrogen: bahan Bersama dengan oksigen dalam air dan atmosfer, mereka akan berfungsi sebagai bahan mentah untuk kehidupan.
Ini, menurut Oparin, akan terjadi berkat panasnya Bumi awal dan radiasi ultraviolet atau pelepasan listrik dari atmosfer, yang menyediakan energi yang diperlukan untuk memulai reaksi molekuler yang akan menghasilkan asam amino, ikatan peptida, dan akhirnya ke protein, tersuspensi dalam koloid di permukaan planet. Coacervates, yang kemudian disebut probion, akan muncul di sana.
Dari coacervate ke sel
Melanjutkan Teori Oparin, coacervates akan menjadi butiran stabil protein yang disatukan oleh gaya elektrostatik, yang cenderung mensintesis sendiri dalam media yang kaya akan protein, gula, dan asam nukleat.
Beberapa dari protein ini akan bertindak sebagai enzim, mengkatalisis (mempercepat atau mempromosikan) sintesis makromolekul baru nukleoprotein, prekursor materi genetik yang kita kenal sekarang.
Coacervates, kemudian, akan menyelimuti nukleoprotein tersebut dan akan membentuk struktur di sekitar mereka, sampai akhirnya lipid tertentu membentuk membran lipoprotein kecil. Dengan demikian akan lahir sel proto pertama, bentuk kehidupan pertama dan paling dasar di planet ini.
Di antara sel-sel primitif ini, persaingan dan seleksi alam akan mulai bekerja, mendorong mereka ke arah ras evolusioner yang akan melahirkan semua bentuk kehidupan yang dikenal hingga saat ini, dalam proses perubahan dan adaptasi yang panjang dan kompleks terhadap kondisi lingkungan.
Teori Oparin dapat diringkas dalam skema berikut:
Sintesis abiogenik. Pembentukan senyawa organik pertama dari bahan anorganik.
Polimerisasi. Pembentukan rantai panjang makromolekul kompleks di bawah aksi berbagai sumber energi, sehingga mencapai senyawa kompleks yang penting bagi kehidupan: protein, polisakarida, dan asam nukleat.
koaservasi. Pembentukan koaservat, yaitu agregat mikroskopis protein dan polimer yang dipisahkan dari lingkungan oleh protomembran. Mereka bukan makhluk hidup, tetapi mereka adalah langkah sebelumnya.
Asal sel primitif. Penggabungan asam nukleat ke dalam coacervates memungkinkan pewarisan dan oleh karena itu seleksi alam, dengan tepat memunculkan kehidupan dalam bentuk sel autotrofik pertama.
Lihat juga: Sel hewan