reproduksi adalah serangkaian proses biologis dimana makhluk hidup menghasilkan baru individu yang sama sendiri, anggota dari spesies yang sama. Proses reproduksi dapat terjadi dari satu atau dua individu induk (masing-masing reproduksi aseksual dan seksual).

Proses reproduksi sangat bervariasi tergantung pada spesies dan kerajaan tempat ia berasal. Jadi, misalnya, tumbuhan dan jamur berkembang biak dengan mekanisme yang sangat berbeda dari hewan.

Namun, reproduksi semua makhluk hidup memiliki satu sifat yang sama, terlepas dari kerajaan tempat mereka berasal: itu diatur oleh prinsip pelestarian diri spesies, yaitu, melalui proses reproduksi anggota spesies. menghasilkan keturunan baru untuk melestarikan materi genetik mereka dan melanggengkan siklus kehidupan.

Ada dua jenis mekanisme reproduksi, yang digunakan tergantung pada spesies dan kondisi di mana individu ditemukan: mekanisme aseksual dan seksual.

mekanisme aseksual. Mereka adalah mereka yang memungkinkan individu untuk bereproduksi sendiri, tanpa memerlukan orang tua lain atau intervensi sel germinal (juga disebut gamet) seperti sperma dan telur. Dalam reproduksi aseksual ada berbagai jenis mekanisme replikasi diri (seperti pembelahan biner atau fragmentasi) dan mereka semua memiliki kesamaan produksi individu baru yang secara genetik identik dengan induknya, yaitu klon. Mekanisme ini memiliki keuntungan tertentu, seperti seberapa murah dan sederhananya, dan seberapa cepat pemisahan dapat terjadi. Namun, mereka tidak memberikan variabilitas genetik pada spesies (karena semua keturunannya identik satu sama lain dan dengan induknya), sehingga memungkinkan margin evolusi yang sangat kaku dan lambat.

mekanisme seksual. Mereka adalah mereka yang melibatkan partisipasi individu dari kedua jenis kelamin karena mereka membutuhkan penyatuan sel reproduksi atau germinal dari entitas pria dan wanita, untuk menggabungkan materi genetik mereka dan menghasilkan zigot. Ketika berkembang, produk sel baru dari fusi ini akan menghasilkan individu baru, yang kode genetiknya akan berbeda dari induknya. Meskipun reproduksi seksual memiliki biaya energi yang jauh lebih tinggi, membutuhkan lebih banyak waktu dan menghasilkan lebih sedikit individu, ia memiliki keuntungan besar dibandingkan aseksual: memungkinkan variabilitas genetik, yang merupakan kunci proses evolusi dan adaptasi spesies dengan kondisi kehidupan baru. Tanpa variabilitas ini, perubahan spesies akan memakan waktu lebih lama, karena akan membutuhkan mutasi DNA spontan, sesuatu yang terjadi sangat sporadis.

Bergantung pada apakah itu seksual atau aseksual, mekanisme reproduksi hewan akan melibatkan proses biokimia, seluler, dan bahkan sosial tertentu. Proses yang diperlukan ini termasuk perolehan kematangan seksual individu dan habitat yang ideal untuk bereproduksi dan, dalam kasus mekanisme seksual, mendapatkan pasangan yang cocok untuk bereproduksi, dan kemudian melanjutkan ke persetubuhan, pembuahan, kehamilan dan kelahiran.

Tergantung pada spesies dan mekanismenya, hal itu dapat menimbulkan satu atau lebih keturunan sesuai kasusnya.

Lihat juga: Reproduksi ikan