Epik pertama yang diketahui berasal dari budaya Sumeria.

Berbagai budaya manusia telah menghasilkan serangkaian epos yang sangat bervariasi, mengingat memiliki cerita yang menjelaskan siapa Anda, dari mana Anda berasal dan apa yang membedakan Anda satu sama lain, tampaknya merupakan kebutuhan sosial dan imajiner bagi peradaban.

Maka tidak mengherankan bahwa banyak dari mereka mendahului penemuan tulisan, dan cerita – cerita mereka pada awalnya ditransmisikan secara lisan, dikumpulkan dan dibacakan oleh rhapsodies atau penyair, dan disertai dengan musik.

Alasan mengapa mereka biasanya disusun dalam ayat-ayat. Kemudian mereka akan ditranskripsikan dan disimpan di papirus, buku atau tablet, sering memodifikasi rincian signifikan dari narasi mereka.

Epik pertama yang diketahui berasal dari budaya Sumeria. Nya prajurit pahlawan dan raja kota Uruk adalah Gilgamesh, dan di nya cerita unsur-unsur kuno tradisi Mesopotamia muncul, seperti sebagai banjir yang universal atau pencarian kehidupan kekal, juga hadir dalam tradisi-tradisi lain, seperti yang Alkitab. Gilgamesh puisi dipelihara pada tablet, menggunakan tulisan paku, dan tanggal dari 2750 SM.