Mussolini memberi nama fasisme dan pada tahun 1922 ia berkuasa di Italia.

Asal usul fasisme berasal dari Italia pada akhir abad ke-19, di mana terdapat berbagai gerakan nasionalis dan revolusioner dari ideologi yang beragam, yang disebut fascio (istilah yang dapat diterjemahkan oleh bundel, dalam arti “seikat lictors”, sebuah simbol otoritas republik di Roma Kuno, instrumen yang disebut fasces dalam bahasa Latin).

Benito Mussolini mengarahkan Fascio Milan. Di bawah komando pemimpin karismatik ini, semua gerakan ini disatukan menjadi satu gerakan nasional pada tahun 1915. Pada tahun 1919, setelah berakhirnya Perang Dunia Pertama, mereka didirikan kembali sebagai Fasci italiani di combattimento (“Italian combat fasci”).

Kelompok ini melakukan aksi kekerasan dan perlawanan jalanan terhadap para pemogok, kaum kiri dan kelompok politik dan sosial lainnya yang dianggap oleh mereka sebagai musuh negara. Salah satu dorongannya adalah ketakutan bahwa revolusi proletar akan meletus di negara-negara Eropa seperti yang terjadi pada tahun 1918 di Rusia Tsar, dan hal itu menghasilkan Rusia komunis.

Karena gerakan Mussolini semakin menonjol secara politik, ia mengorganisir perebutan kekuasaan dengan nama Partito Nazionale Fascista (“Partai Fasis Nasional”). Militannya membentuk kekuatan paramiliter yang disebut Milisi Sukarela untuk Keamanan Nasional, juga dikenal sebagai canicie nere (“baju hitam”), yang didedikasikan untuk tindakan penyerangan, pembunuhan, dan intimidasi lawan politik mereka.

Kekuasaannya begitu besar sehingga pada tahun 1922 Mussolini memaksa Raja Italia sendiri, Victor Emmanuel III, untuk menyerahkan kekuasaan de facto kepadanya, setelah pawainya yang terkenal di Roma. Era fasisme di Italia telah dimulai. Selama kemunculannya, berbagai organisasi semacam itu meniru estetika dan organisasi fasis di hampir semua negara Eropa dan di beberapa negara Amerika.

Maka timbullah:

Kaus coklat Adolf Hitler (Sturmabteilung atau SA) di Jerman, mengatur pemimpin karismatik mereka sendiri dan sentimen rasis dan anti-Semit yang kuat.

Kemeja biru (dikenal sebagai Falange Spanyol) dari José Antonio Primo de Rivera di Spanyol, militan dari penyebab ultra-Katolik dan anti-komunis.

Varian lain juga muncul di Inggris, Kanada, Prancis, Rumania, Cina, Hungaria, Brasil, Meksiko atau Amerika Serikat, beberapa di antaranya juga berhasil merebut kekuasaan.

Kemenangan fasisme di Italia, Nazisme di Jerman dan Francoisme di Spanyol (tenggelam dalam Perang Saudara Spanyol yang tragis) menciptakan poros politik radikal di Eropa antarperang, yang militernya dan kemudian ekspansi teritorialnya memicu Perang Dunia II.