Filosofinya sangat kuno: asal-usulnya harus ditelusuri kembali ke Yunani Klasik, sekitar abad ke-5 SM. C. dikatakan telah ditemukan oleh ahli matematika dan filsuf kuno Pythagoras (c. 569-c. 475 SM.), Yang diinterogasi oleh Raja Spartan Leonidas apakah dia benar-benar dianggap bijak, dia menjawab dengan rendah hati. seorang “pencinta” atau “pencari” kebijaksanaan (filsuf).

Pythagoras sendiri mendefinisikan filsuf sebagai tipe orang ketiga, berbeda dari mereka yang suka bertindak dan mendapatkan pengakuan, dan juga dari mereka yang suka berdagang dan mencari untung. Sebaliknya, para filsuf hanya bercita-cita untuk mengamati dan memahami.

Begitu pula para filosof besar Barat pertama, seperti Socrates (470-399 SM), Plato (c. 427-347) dan Artistotle (384-322 SM). Selain itu, mereka menandai tonggak penting dalam pemikiran bahwa Kekaisaran Romawi kemudian akan mewarisi dan mentransmisikan ke seluruh Eropa.

Nama-nama penting lainnya adalah Anaxagoras, Democritus, Diogenes Laertius, Heraclitus, Thales of Miletus, dan banyak lagi pemikir Yunani dan Romawi.

Ada juga filsuf penting dari zaman kuno Timur, di Asia dan Timur Tengah, seperti Siddharta Guatama (Buddha), Bodhidharma, Charvaka dan Konfusius, semua pendiri tradisi pemikiran penting (dan kadang-kadang juga agama) dalam budaya masing-masing.