Gen beroperasi sebagai cetakan atau pola (sesuai dengan kode genetik), yang menentukan jenis molekul dan tempat di mana mereka harus pergi, untuk menyusun makromolekul yang memiliki fungsi khusus di dalam organisme.

Dilihat dengan cara ini, gen adalah bagian dari mekanisme pembuatan kehidupan itu sendiri. Ini adalah proses yang kompleks dan diatur sendiri, karena berbagai segmen DNA itu sendiri beroperasi sebagai sinyal untuk awal, akhir, peningkatan atau pembungkaman transkripsi konten gen.