Prasangka muncul dari kebutuhan untuk mengantisipasi kenyataan untuk merespon dengan cepat, mekanisme alami dari pemikiran manusia. Dengan kata lain, itu adalah bagian dari mekanisme pertahanan pikiran primitif kita, yang artinya melindungi kita dari kemungkinan bahaya berdasarkan pengetahuan sebelumnya.

Namun, ini tidak berarti bahwa prasangka itu “alami”, jauh dari itu. Meskipun dijelaskan melalui respons biologis, mereka sepenuhnya bersifat budaya: mereka biasanya berasal dari pengasuhan, sering kali dalam budaya yang kita warisi atau pelajari dari orang tua kita, atau juga dalam trauma pribadi, sosial atau sejarah.

Misalnya, mungkin saja seseorang yang lahir di negara yang memiliki sejarah konfrontasi dan perang dengan negara tetangganya, belajar dari usia yang sangat muda untuk memikirkan yang terburuk dari siapa pun yang memiliki kebangsaan musuh.

Orang itu mungkin berpikir bahwa mereka agresif, angkuh, penuh kebencian, dan mengaitkan dengan mereka kecenderungan negatif tertentu, terutama jika ini berfungsi untuk membenarkan kesalahan mereka sendiri atau untuk menghindari keharusan memikirkan kesulitan mereka sendiri dalam menghadapi bangsa, kehidupan, atau budaya mereka.

Mungkin juga, dalam melakukannya, Anda mengorbankan potensi persahabatan atau hubungan persahabatan, dengan tidak memberi diri Anda kesempatan untuk bertemu orang-orang ini terlepas dari kebangsaan mereka.