Cabang-cabang utama fonetik adalah sebagai berikut:

Fonetik akustik. Ini terdiri dari studi pidato dari sudut pandang fisik, yaitu melalui pengukuran dan perbandingan gelombang suara. Untuk melakukan ini, ia menggunakan spektogram dan alat pengukuran lainnya, yang memungkinkan sifat akustik setiap telepon bicara dirinci.

Fonetik artikulatoris. Pendekatannya terhadap bicara bersifat fisiologis, yaitu berfokus pada sistem bicara manusia dan cara berbagai bagian tubuh yang terlibat dalam bicara bekerja sama untuk membuat satu suara atau lainnya. Ini dikenal sebagai cara artikulasi.

Fonetik persepsi. Juga disebut fonetik auditori, ia melakukan studi tentang ucapan dari sudut pandang penerima, yaitu pendengar. Dalam pengertian ini, ia tertarik pada alat pendengaran dan metode menafsirkan gelombang suara.