Epicurus memimpin salah satu aliran hedonisme yang asli.

Ciri-ciri hedonisme adalah sebagai berikut:

Ini adalah doktrin filosofis dan moral yang memahami kesenangan sebagai nilai tertinggi dan satu-satunya dari keberadaan manusia. Akan tetapi, kesenangan tersebut tidak harus dipahami sebagai kesenangan fisik atau seksual, tetapi juga mencakup kesenangan roh, atau ketiadaan penderitaan.

Sebagai aliran filsafat, aliran ini muncul di Yunani Klasik dengan dua aliran hedonisme: aliran Cyrenaic yang disutradarai oleh Aristippus dari Kirene, dan Epicurean yang disutradarai oleh Epicurus dari Samos.

Ini umumnya merupakan cara berpikir individualistis, bertentangan dengan doktrin kesejahteraan sosial seperti utilitarianisme, dan juga doktrin moral, seperti kebanyakan agama.

Kebanyakan hedonis memperlakukan kesenangan dan penderitaan seolah-olah mereka adalah varian dari panas dan dingin, yaitu, secara bertahap, dimediasi oleh satu skala sederhana.