Ilmu-ilmu sosial juga dapat menggunakan pengetahuan dari ilmu-ilmu alam.

Secara garis besar, ilmu-ilmu sosial memiliki ciri-ciri sebagai berikut:

• Mereka mulai dari penerapan metode ilmiah untuk mempelajari manusia, baik dalam hal material maupun immaterial, yaitu perilaku mereka, perilaku kelompok, institusi dan dinamika mereka sendiri.
• Secara metodologis, mereka dapat melakukan penelitian dasar (pengetahuan untuk kepentingannya sendiri) atau penelitian terapan (pengetahuan untuk memecahkan masalah tertentu), karena tidak ada konsensus mengenai metodologi ilmu sosial yang seharusnya.
• Dengan cara yang sama, mereka mungkin tertarik pada jenis analisis kuantitatif atau kualitatif, tergantung pada perspektif fakta manusia dari mana mereka memulai.
• Mereka sering interdisipliner, dan batas-batas mereka sering terjalin atau meresap. Mereka juga cenderung meminjam pengetahuan humanistik atau ilmu alam.

Mereka dapat diklasifikasikan menjadi tiga pendekatan epistemologis yang berbeda:

• Pendekatan naturalistik. Itu bercita-cita untuk mencapai margin objektivitas dan pengetahuan penuh yang ditangani oleh ilmu-ilmu alam di sekitar objek studi mereka. Artinya, mereka memahami fenomena manusia dari kemungkinan penyebabnya.
• Pendekatan interpretatif. Bahwa, alih-alih bercita-cita untuk memahami penyebabnya, seolah-olah itu adalah fenomena fisik, mereka bercita-cita untuk memahami motivasi di balik apa itu manusia.
• Pendekatan kritis. Pewaris aliran Marxis, yang memahami manusia dari ideologinya, kekuatan sosial dan / atau politiknya, dan struktur sosial yang dominan pada saat penyelidikan.