Hari ini diperkirakan bahwa komunitas primitif ditentukan oleh karakteristik berikut:

• Masyarakat nomaden atau semi nomaden yang hidup dengan berburu, memancing, dan meramu.
• Ketiadaan total kepemilikan pribadi dan sistem kelas sosial.
• Tidak adanya pertukaran ekonomi, perdagangan atau barter.
• Pembagian kerja menurut umur dan jenis kelamin, tetapi selalu didasarkan pada kemampuan fisik individu.
• Alat kerja yang sangat sederhana, asal litik, atau dari tulang atau kayu.
• Transmisi matrilineal, yaitu dari ibu sebagai penjamin warisan, bukan dari ayah, seperti yang akan terjadi kemudian.
• Tidak adanya perkawinan, hubungan intim diselenggarakan atas dasar poligami (poligini dan/atau poliandri) dan larangan inses.
• Kapasitas produksi yang sangat rendah (hanya untuk makanan) dan oleh karena itu sangat sedikit kapasitas untuk inovasi, akumulasi atau kemajuan.
• Tingkat kelangsungan hidup individu yang rendah.

Lanjutkan dengan: Evolusi manusia