Contoh untuk memahami konsep ini adalah sebagai berikut. Misalkan seorang pekerja tekstil mencari pekerjaan, menjual tenaga kerjanya. Seorang kapitalis mempekerjakannya untuk memproduksi pakaian yang biaya produksinya $ 100, dengan imbalan upah $ 50.

Dalam skenario ini, kapitalis tidak membayarnya untuk biaya produksi setiap garmen, tetapi untuk tenaga kerjanya, yang diperkirakan setengahnya. Namun, untuk setiap garmen yang diproduksi oleh pekerja tekstil dan dijual oleh kapitalis, ia akan mendapatkan biaya upah pekerja dan tambahan nilai lebih 50%.

Oleh karena itu, tenaga kerja juga dapat dipahami sebagai komoditas yang dijual oleh pekerja kepada pemilik pabrik tekstil.