Filsafat abad pertengahan mencoba, selama ribuan tahun lamanya, untuk menemukan sintesis antara berbagai tradisi pemikiran yang diwarisinya, seperti Kristen, Yahudi, Islam (melalui penularan) dan dari Zaman Klasik.

Karena dominasi Kristen dalam budaya abad pertengahan, sebagian besar penulis fundamental Antiquity, seperti Plato, Socrates atau Aristoteles, tidak dapat diakses karena sensor dan larangan pengaruh “kafir”. Paradoksnya, banyak dari mereka datang melalui terjemahan Muslim, karena budaya Arab lebih terbuka terhadap pengaruh dari masa lalu.

Terjemahan ini memungkinkan masuknya kembali Aristoteles, yang merupakan nama yang banyak disebut setelah abad kedua belas, mempengaruhi karya penulis seperti Ramón Llull, Tomás de Aquino, Guillermo de Ockham dan Juan Duns Scoto, sementara penulis sebelumnya lainnya seperti Agustín de Hipona, Juan Escoto Erígena atau Anselmo de Canterbury adalah afiliasi Platonis.

Tema sentral filsafat abad pertengahan berkaitan dengan iman, akal, sifat dan keberadaan ilahi, masalah kejahatan, kehendak bebas manusia, dan hal-hal lain yang mencerminkan cara di mana dunia ilahi dan duniawi saling menembus. Gagasan sains cararn, pengetahuan empiris, dan eksperimen tidak ada dalam mentalitas waktu itu.