Menurut klasifikasi tradisional Aristoteles, drama terdiri dari dua genre utama, yaitu:

• Tragedi. Genre tertinggi, menurut Aristoteles, dan dengan efek puitis terbesar, terdiri dari representasi pria yang lebih baik dari mereka, sehingga kejatuhan mereka dari kasih karunia memiliki efek katarsis yang jauh lebih besar pada publik.
• komedi. Berlawanan dengan tragedi, itu mewakili pria yang jauh lebih buruk daripada yang sebenarnya, untuk mengejek mereka. Dengan demikian, ini berfungsi sebagai genre satir melawan kekuasaan, karena memungkinkan warga untuk menertawakan raja mereka untuk sementara waktu.

Namun, hari ini genre dramatis dipahami dengan cara yang sangat berbeda dan genre berikut telah ditambahkan ke daftar ini:

• Bagian. Karya dramatis realis par excellence, diberkahi dengan karakter kompleks dan umum yang dihadapi dengan situasi ekstrem dalam hidup mereka.
• Sandiwara sensasi. Namanya berarti “drama musikal” dan mengejar reaksi emosional dari publik melalui situasi konflik nilai, sering kali bertipe menyedihkan atau drama yang sangat intens. Sinetron, misalnya, merupakan salah satu bentuk melodrama kontemporer.
• Tragikomedi. Kombinasi aspek tragis dan komik dalam genre non-realistis, dengan anekdot yang biasanya kompleks dan karakter pola dasar yang sederhana.
• Pekerjaan didaktik. Suatu bentuk karya dramatis yang mengajak pemirsa untuk berefleksi, melalui tokoh-tokoh sederhana dan anekdot yang kompleks, penuh dengan refleksi dan proposisi filosofis atau eksistensial.
• Lelucon. Ini adalah genre tidak murni yang mengambil unsur dari genre dramatis lainnya untuk membangun anekdot simbolis, yang seringkali sulit untuk ditafsirkan.

Ada juga proposal teater avant-garde atau kontemporer seperti teater absurd atau teater kekejaman, yang menggunakan drama dan ruang teater sebagai mekanisme aksi politik, sosial atau eksperimental, dan yang umumnya memiliki ahli teori yang hebat dan unik.